Wie een kijkje wil nemen op de nieuwe locatie van Spinder Dairy Housing Concepts in Drachten, kan het beste een fiets meenemen. Voor binnen. De vestiging van waaruit de stalinrichters sinds augustus werken, is immens. “We zijn klaar voor de toekomst en intensievere internationalisering”, constateert directeur Jehannes Bottema nuchter. Ook de waterbedden voor koeien die we mogen aanschouwen, zijn wat hem betreft niets opmerkelijks. “Nieuwigheden horen bij ons vak”.
Vernieuwing brengt reuring. Zeker in het geval van Spinder. “Niet alleen vanwege onze verhuizing, ook vanwege onze prijswinnende ideeën wordt over ons gepraat.” Op internationale tentoonstellingen was de Cuddlebox voor koe en kalf een winnaar, evenals het automatische veiligheidssysteem voor voerhekken, op basis van een app. “De app komt de stal in: we gaan van de melkrobot naar slimmere robots die complexere handelingen kunnen uitvoeren, met één druk op de knop. Wij innoveren volop, samen met partners.”
Spinder maakt steeds slimmer meubilair voor in de ligboxenstal: de leefomgeving van de koe. Bottema: “Ze rust, vreet, drinkt en ontlast zich daar. Ze wordt een paar keer per dag gemolken, voor de rest is ze in de stal of buiten. Wij zorgen voor haar welzijn, door de stalinrichting zo comfortabel mogelijk te maken." Beton is te hard voor de koe, bovendien willen boeren graag dat ze zich prettig voelt: dan gaat ze langer mee en geeft ze meer melk. “Een boer in Engeland bedacht het waterbed. Wij hebben het verder ontwikkeld, samen met de Dunlop rubberfabriek. Uit restanten van matrassen maken we bovendien samen met Avek matrassen voor koeien: een mooi voorbeeld van hergebruik en het geeft de klant keuze”.
Om te zorgen dat klanten niet lang hoeven te wachten op hun bestellingen, heeft Spinder bijkans alles op voorraad. De reden waarom het in 1973 opgerichte bedrijf verkaste van Harkema naar Drachten. “Het magazijn hier is zo groot, dat ons logistieke proces sterk moet worden geformaliseerd”. Bottema vertelt het rustig: Hij heeft een team van vijftig mensen achter zich staan. “Onze mensen zijn betrokken en velen werken al heel lang bij ons. Zij vormen de kracht van ons bedrijf.”
Spinder combineert eigen ideeën met die van veeartsen en boeren. “Samen met veeartsen ontwikkelden wij de prijswinnende Cuddlebox: koe en kalf kunnen daarin vlak bij elkaar zijn. Het eten voor de koe wordt op het kalf gegooid, zodat de koe het kalf likt en aandacht geeft. Bovendien wordt de koe hier gemolken, zodat ze niet bij het kalf weg hoeft.” Het voerhek waarbij de koe de kop door het hek steekt om te eten is ook een topproduct uit de stal van Spinder. “Nederland loopt voorop met dit soort ontwikkelingen. Maar de Nederlandse markt is minder positief, vanwege de regels rond fosfaat en stikstof”.
Daarom besloot Spinder in 2016 te internationaliseren: Spinder Stalinrichting werd Spinder Dairy Housing Concepts. “Stalinrichting is volumineus: onze markt ligt vooral in Europa, anders worden de transportkosten te hoog.” Per jaar gaan er zo'n elfduizend waterbedden de deur uit, duizenden meters voerhek en alleen al in het magazijn in Harkema ligt 65 kilometer buis op voorraad. “Wij kunnen leveren wanneer de boer dat wil. De boer denkt namelijk heel simpel: 'Mijn stalgebouw is zo groot en daar moet het in passen.’ Uit ons grote assortiment – zowel standaard componenten als maatwerk – kiest de boer wat hij nodig heeft.”
Spinder heeft de handen vol aan de koeien: ander vee komt er niet in. “Wij hoeven niet te verbreden: we willen groeien en het buitenland intensiever bedienen. Maar we werken ook graag samen met bedrijven uit de regio. Wat we dichtbij kunnen regelen, hoeven we niet van veraf te halen.” Bottema kijkt tevreden om zich heen: bakermat Harkema op een steenworp afstand, richt Spinder zich vanuit Drachten op de export en de toekomst. Er komen mooie tijden aan. Ook voor de koeien."